Se acabaron las probaturas. El viernes llega la hora de la verdad para la selección asturiana de Copa de Regiones UEFA, un torneo en cuyas dos anteriores ediciones se puso el listón muy alto: campeona de España en 2002 y subcampeona en 2004. El nuevo responsable del combinado, César Suárez, pretende que de nuevo se haga un buen papel, y para ello dispuso un exigente plan de preparación que incluyó siete amistosos en dos meses y medio. El balance -cinco victorias, un empate y una derrota- lo considera «satisfactorio», a lo que añade que «nos vamos aproximando a lo que pretendo».

La exigencia del plan de preparación queda patente con el nivel de los rivales elegidos: Oviedo (dos partidos), Mosconia, Avilés, Langreo, selección sub-18 y Caudal. «De todos los encuentros hemos extraído conclusiones, aunque las pruebas más duras fueron las dos contra el Oviedo, con quien empatamos un partido y perdimos el otro. En general creo que hemos funcionado bastante bien en defensa, mientras que en ataque lo más positivo es que estamos viendo puerta», señala César.

En su definición del equipo que ha formado, el seleccionador dice que «tenemos un bloque compensado, que es algo que siempre tuve muy presente desde que acepté el cargo. Nos gusta tener el balón y jugarlo con criterio, para lo que dispongo de una línea de creación en la que he depositado toda mi confianza. Y en la delantera tenemos gol, lo que vamos a necesitar porque lo más probable es que el primer puesto del sector se decida por diferencia de goles».

El pronóstico concede el cartel de favoritos a Asturias y a Madrid, que no van a enfrentarse entre sí. Por eso alude César a la diferencia de goles, ya que lo que ambas hagan ante los otros rivales, Extremadura y Melilla, puede ser determinante. El seleccionador advierte, no obstante, de que «no hay que subestimar al combinado extremeño, que suele ser competitivo. Tengo buenas referencias de este rival, muy importante además por ser el primero. De Melilla ya no conozco tanto, pero se supone, siempre hablando en teoría, que será el rival menos difícil del grupo».

César, como conclusión, dice que «me siento moderadamente optimista ante el sector; aunque siempre se puede mejorar, nos vamos aproximando a lo que pretendo. Con eso y el apoyo de nuestra afición, espero que podamos pasar a la siguiente ronda».

La incógnita comenzará a despejarse el viernes en el campo luanquín de Miramar (20 horas), donde Asturias entrará en liza contra Extremadura. Para entonces ya se sabrá el resultado del Madrid-Melilla (15.45 horas, en el berronense Sergio Sánchez).

Para esta doble cita, César Suárez ha reunido un grupo de 18 jugadores. Pertenecen a once equipos de Tercera División y el Avilés es el club que más futbolistas aporta a la selección, con tres. La convocatoria asturiana es la siguiente: Iván, Roberto y Moisés, del Avilés; Luis Peñil y Kily, del Langreo; Jorge, del Ribadesella; Valero y Rodri, del Ceares; Adrián y Óscar, del Siero; Pablo Prieto, del Tapia; Jesús y Pascual, del Lealtad; Roberto, del Universidad de Oviedo; Diego José y Dubo, del ACF; David Sanz, del Gijón Industrial, y Bruno, del Caudal.